那夜过后, 徐阆在霞雁城滞留了很久。
他看见那个温和的妇人哭得红肿的双眼，听到那个向来寡言的男人喉间散不尽的叹息声。很长一段时间里，他们都会无意之中提起谢慕的名字, 譬如, 天气冷了，要给他多添身衣裳，再譬如，昨夜下了一场的大雨, 雷声暴烈, 也不知道他有没有从梦中惊醒……
之后, 他们又会默契地陷入沉默，一个眼眶微微发红，一个忍不住要叹息。
凌烟湖的那场事故葬送了许多人的性命，而谢慕, 也不过是其中的一个。
覃家的二当家送来了银两, 让他们收下，这对夫妻虽然是收下了, 但徐阆看得出来, 每当他们要用这银子去买什么东西的时候，面上都会露出那种近乎哀恸的神情，好像手中咔哒作响的东西不是银子, 而是他们用刀口从自己的亲生骨肉身上一点点剜下来的血肉。
似乎葬送的不止是谢慕的性命, 连他们的魂魄也跟着走了, 只留下一具空荡荡的壳。
徐阆也看见谢慕的挣扎，他的悲痛，他的怨恨，还有, 到最后近乎麻木的漠然。
他从来都是对自己更心狠，没敢叫谢母谢父瞧见他的尸骸，阴阳两隔，他便寻了个地方，将身体藏了起来，又恐怕有人嗅到那股尸臭味，就只好刮开血肉，留下小小的骨架。
谢慕一开始的时候总会触景生情，在街上徘徊的时候，无意瞥见一对母子，小孩儿撒着娇，央求母亲给他买布偶，母亲拗不过他，无奈地笑了笑，给他买下了——眼见着这一幕，谢慕的眼泪就啪嗒啪嗒地往下掉，他明知旁人是看不见他的，却还是缩到一处阴暗潮湿的角落里去抹眼泪，肩膀颤着，唇齿间却没有泄出半点声音，像是丧失了声音一般。
到后来，即使再见到这样的场面，谢慕也只是看着，神色漠然，没有任何反应。
徐阆此前从来没有见过哪个神仙的转世投胎在他面前死去，直到现在他才知道，原来当一个人的执念到了这种地步的时候，就算只剩魂魄，也无暇再去顾及那些天宫的记忆，随着时间的流逝，这些魂魄也会忘记生前的一切，茫然，麻木，只知道吞噬活人的生魂。
那面四方开天镜始终发着盈盈的微光，悬在谢慕的胸前，像是照彻漫漫长夜的灯。
而徐阆，再也没有以“姬道长”的身份在谢慕的面前出现过。
他知道谢慕的执念在于那湖底埋藏的累累尸骸，也知道覃家和怨魂之间的仇恨，再也没有转圜的余地，人死如灯灭，活着的人试图补偿死去的人，本来就是一件可笑的事情。
时光流转，日月翻覆，也不知经过几度春秋，几度冬夏，凌烟湖落成，清澈的湖水中，满载一船的星光。无论是城中的百姓，还是别的地方来的人，途经此处，都会来游玩一番，翘着腿倚在轻轻摇晃的船舶上，撑杆摆渡，借着拂面而来的风哼唱各方的歌谣。
归莲舫也经由那个玩世不恭的覃家家主搭建而成，在烟波袅袅的湖中央久久地停留。
徐阆有要他要做的事情，破军星君也有他要做的事情，好几年的时间，他们甚至都没有见上一面。不过，徐阆也是慢慢才明白，时间，对于一个神仙来说，确实毫无意义。
戚潜渊成为众矢之的，再加上文曲、巨门两位星君将要归位，破军星君也跟着忙碌起来，顾不得徐阆，也就没来得及追问他当初的那一句“玄圃仙君是否陨落”，暂且搁置了。
唯一让破军纠结了很长一段时间的事情，是武曲星君坠落人间后，竟会选择栖身于青楼那种烟花之地，他知道之后，着实耗费了一番时间，才忍住想要带她离开的念头。
蝉声渐渐吵闹，将微风渲染得温热，就这样，霞雁城入夏了。
徐阆化作年迈矮小的老者，随便找了件破旧的衣裳，松松垮垮的，拢在身上，嘴里叼着一根路边捡来的野草，哼着调子奇怪的小曲儿，背着他那装了奇怪东西的竹筐，走路吊儿郎当的，说的都是些神叨叨的话，看起来还颇有点像那种到处招摇撞骗的江湖道士。
他听闻，道士之间流传着“以身饲蛊，一脚踏进黄泉路”的说法。
这世上并不是每个人都能够拥有天赋的，徐阆最清楚这一点，所以，当他听到这句话之后，很快就理解了那些道士，以身饲蛊，将自己置于危险的境地，究竟是为了什么。半生半死的状态之下，确实能够看到许多常人看不见的东西，做到许多常人做不了的事情。
徐阆或许还存着一点零星的傲气，不愿万事都求人，破军星君那头本来就忙不过来，况且这话他也不好问，于是徐阆便不去借助星盘了，而是尝试着自己去推算浩渺的天命。
霞雁城的覃家是驭蛊世家，城中的商人借用这些蛊虫来倒卖，也不是新鲜的事情。
徐阆轻而易举就弄到了他想要的蛊虫，躲进一隅狭小的房间里，摇曳的烛火映在他半张脸上，像是在燃烧，他的手按在衣襟的花纹处，微光闪过，匕首安静地躺在他的手中。
他拔出匕首，冷冽的寒光泛着粼粼的波纹，撕裂昏黄的烛火，带来阵阵冷意。
徐阆闭了闭眼睛，松开衣襟，手指摸索着后颈的那块软肉，将匕首的尖端抵在颈上，先是一点冰冷坚硬的触感，随后便是一阵疼痛袭来，血液从狭长的伤口中涌出来，滑进他衣襟，带来滚烫的温度，他来不及去擦拭，搁下匕首，取出那枚蛊虫，将它放到伤口处。
蛊虫嗅到血腥味，立刻挣扎起来，不消徐阆再做什么，它就已经蠕动着身躯钻进了血肉模糊的伤口里，徐阆轻轻地倒吸一口冷气，皱起眉头，只觉得胃里一片翻江倒海。
蛊虫并非万全之计，有利必有弊，而这蛊虫的作用巨大，毒性也随之而来，卖给他蛊虫的那位商人多半是怕他事后再来追究，便提醒了一句，要他想好了再用这蛊虫，免得将性命也赔进去，得不偿失，徐阆听罢，却只是笑了笑，说，没关系，我又不会死的。
那商人听后，露出古怪的神情，大约觉得面前这人是个疯子，于是不再跟他提及了。
徐阆用湿毛巾擦拭了血迹，草草给伤口包扎了一番，将板凳一抽，又坐回桌案前，取出万象舆图，缓慢地铺开，棠紫色的舆图上，线条横纵交错密布，山河湖海的纹路隐于凸起的星位中，泛着浅淡的金色，像是无意洒下的繁星点点，有着柔和冰冷的光芒。
他的手指按在舆图上，沿着星位游移，默念那些生涩难懂的口诀，舆图的金色光芒愈发明亮，烛火被怪风吹得歪歪斜斜，连带着墙壁上的阴影也像活物一样动起来，试探着，朝着光源的地方逼近，直到那簇小小的火苗哧地熄了，黑暗便顺理成章地席卷整个房间。
狭小黑暗的房间中，只剩那面舆图泛着点微光，徐阆垂下眼睛，神色晦暗，定定地看着手底下不断震颤的舆图，他仿佛听见那不可捉摸的法则在问他——“你究竟是谁？”
徐阆回答不上来。
舆图裂开几道狭长的痕迹，其上的纹路渐渐消散，只剩那点金光，在他的指腹下辗转挪动，拉出一条蜿蜒曲折的线，最终落在一处方位，徐阆只来得及看上一眼，舆图便彻底粉碎，什么纹路，什么光芒，都在顷刻间消失得彻底，房间内，只剩下了无尽的寂静。
徐阆的视线模糊了一阵，他缓了一会儿，才发觉那桌案上的斑斑红痕，是血迹。
他却忽地笑了，用手掌擦去面颊上的血迹，新鲜的血液顺着他的指缝滑落，将整件破旧的衣服濡湿，不消片刻，深灰就变成了黑，湿漉漉地贴在他身上，有种黏稠的不适感。
这之前，无论他怎么试，都无法得到结果，徐阆想，像这样的场面，若是旁人看见了，大约会觉得他是个神志不清的疯子，恐怕只有他自己知道，他再清醒不过了。
就是有点浪费万象舆图，他用手托着脸颊，慢慢想着，下回再拿些石子试一试吧。
等到血止住后，徐阆也懒得点灯了，他是习惯黑暗的，也从不惧怕它的来临，因为，他就算是身处黑暗，也像是身处光明，能够看得清一切。他先是粗略地打扫了一番，擦干净了血，收拾了粉碎的舆图，换了身衣服，眼见着天色将近破晓，便悄悄离开了客栈。
徐阆凭着记忆寻到了舆图为他指出的方位，这是一条拥挤的小巷，臭气熏天，苍蝇乱飞，分不清哪个是活人，哪个是死人，或许在这里，活人和死人也没有什么区别了。
毕竟，这条弥漫着臭味的小巷，连狗都不会靠近，更别说人了，只会刻意地避开。
他小心地绕过那些熟睡的人，偶尔踩到了，他们也只会勉强掀起眼皮，睨他一眼，然后熟练地伸手驱赶走恼人的苍蝇们，打了几个哈欠，又昏昏沉沉地睡过去了。
徐阆一个个看过去，花了一番功夫，等到天光渐明，他才终于找到了自己要找的人。
角落里缩着个脏兮兮的男孩，年纪很小，也才三四岁，正是连骨头都是软的时候，徐阆避开旁边的那些人，俯身蹲在小孩儿的面前，将袖口卷到臂弯处，伸出手，轻轻碰了碰他的面颊，小孩儿缓慢地转醒过来，睁开那双黑白分明的眼睛，很茫然地看着面前的人。
面前的这个老者，脸上沟壑密布，眼眶深邃，瞧不见他眼底的情绪。
见他看过来，老者褪下身上那件也算不上多整洁的外衣，披在他身上，小孩儿能够嗅到那股浅淡的清香，约摸是皂角的味道，他看着老者的一举一动，顺着他重新收回的手臂望向他的脸庞，日光穿透云层，落下丝丝缕缕的微光，他才得以看清老者面上的神情。
“九殿下，”老者压低了声音，咬字很轻，一字一顿地说道，“我来履行当初的约定了。”
他像是又想起什么似的，面色有一瞬间的黯然，嘴唇颤了颤，又逼出一句话来。
“我来替白玄履行当初与你的约定。”