清秋朗月, 红枫拂开粼粼的波光，惊动游鱼。
聂秋刚过了二十二岁的诞辰。
说是“诞辰”，其实并不准确。实际上, 阳月廿九是聂迟捡到他的日子, 正因为当时恰逢深秋，所以聂迟才为他取了个“秋”字，至于聂秋是何时降生于世的，恐怕没有人知道。
这诞辰过不过, 他是无所谓的, 即使是给他做寿, 到了这时候，他也得奉承那些权贵。
聂秋找了个借口，好不容易从觥筹交错之间逃了出来，独自穿过回廊, 踱进了后庭。
寒鸦掠过枝头, 将夜色搅得散乱，他若有所感, 抬头一望, 却见空中出现了三轮弦月，聂秋还以为是自己不善饮酒，方才又勉力喝了些, 所以眼前出现了残影, 于是他缓了一阵, 再抬起眼睛看去，在群星的簇拥之下，那三轮交相辉映的弦月更为明显，仿佛触手可及。
看得久了, 就会觉得翘起的那一端隐隐透着红色，仿佛随时都会滴下血来。
说不清聂秋此时是什么感受，恐惧吗，心惊吗，敬畏吗？都不是。他怔怔地望着高悬夜幕的明月，心底忽然生出一种念头：有什么事情要发生了。但到底是什么事，他也不知道。
这聂府热闹非凡，分明是在给他做寿，而过诞辰的人却乘着夜色离开了聂府。
他的脚步飞快，行色匆忙，像是被什么东西拉扯过去似的。
然而，聂秋的心中却全无惧意，他只是迈开脚步，跑着，跑着，不停地向前奔赴。
夜深人静，四处无人，连门前灯笼里的烛光都被一并剥夺，眼前一片灰蒙蒙，阴影悄悄地跟了上来，虎视眈眈地盯着他，只等他哪一刻被逼入死路，便要扑上来，将他撕个粉碎。
聂秋脚步却不停，穿过迂回的深巷，从屋檐的缝隙间借来了明月的余晖，来照彻漫漫前路。他是不知道自己要去哪里的，也不知道自己要去做什么，全凭心意所动，可他走得这样顺当，甚至令他产生了一种错觉，好似心中正燃着一盏热腾腾的明灯，在为他指引方向。
等到那座低伏在群山东面，形似玄龟的山峰映入眼帘，他才意识到自己来到了邀仙台。
邀仙台下理应有禁军严加看守，聂秋是知道的，也不知为何，今夜的邀仙台静悄悄的，竟无一个禁军，曲折的山路向他展露身形，而这座云雾缭绕的山峰俯下身来，迎他入瓮。
他没有犹豫太久，很快便踏出了第一步，有了第一步，第二步，第三步……都变得顺理成章起来，聂秋就这样拨开重重枝叶，踩进散发着腥气的泥土中，大约一盏茶的工夫后，狭窄的视野豁然开朗，一方水池就这样闯入了他的视线，盛着月光，波光粼粼，好似赤汞。
等到回过神来的时候，聂秋已经绕过了岸上那好似树桩的巨石，淌进了池水中。
池水并不深，仅仅没过他的腰际，但沾染了寂寥的秋色，也多了一分刺骨的寒意。
等到众人循着异象找过来，看到的就是这么一幅景象：聂家那位收养来的四公子，就站在冰冷的池水中，半个身子都淹没在水池下，漆黑似子夜的长发披散，在水面上铺开，随着水波上下起伏，这时候明月已经隐在了云层背后，四处无光，唯有他捧着一汪水的掌心中，有流光浮动，若隐若现，泛着玉石般的光泽，好似捧着三轮交相辉映的明月，皎然无瑕。
空气仿佛凝滞了一瞬，下一刻，流光涌入他袖中，积水从指缝间落下，溅起水花。
此时此刻，所有人的脑海中浮现了相同的词语，明月，珺瑶，池水……还有，三壶月。
于是，所有人也都不得不承认，聂秋五岁那年的惊世一卦，果真是字字确凿。
自此以后，大祭司的名头顺理成章地落在了聂秋头上，正道的各大门派将他推为表率，实际上，也是将他当作了替罪羊，茶余饭后，总有人谈论此事，说聂秋实在是运气很好。
秋后，冬至，寒流肆虐，封雪山脉是从不落雪的，如今却积了一层能没过脚踝的雪。
当徐阆得知这个消息的时候，已是悲痛万分，思绪如潮水般涌来，他却难以仔细分辨。
这空气中浮动的刺骨寒意，并非寻常可见，而是无数冤魂所带来的阵阵阴风。
他匆忙赶到封雪山脉，心里也有所准备，然而眼前的景象实在太惨烈，甚至叫他掩面耳目，不敢直视——步家的宅邸被拆解得七零八落，那些残骸，有的落入了湍急的河流中，顺着瀑布坠落下去，有的则是藕断丝连地挂在木桩上，摇摇欲坠，兴许一阵大风就能吹落。
将消息告诉他的人，是这么说的：“步家彻底倾覆了，就断在了这一代。”
徐阆一时怔住了，急切地拉着那人，反复确认道：“断了？步尘容呢？她如何了？”
那人答：“步尘容死了。”
徐阆喃喃道：“死了？怎么可能？”
那来传话的小仙原本也与徐阆关系不算密切，闻言，耐性也被磨去了大半，挥开徐阆的手，说道：“死的含义，你们凡人不是最清楚么？你要是觉得我在骗你，那就自己去瞧吧。”
除了偶然撞见的破军星君以外，无人知晓徐阆将楚琅的甘露交由步尘容饮下的事。
步尘容的寿命与步家的千万铜铃相连，如果这小仙的话说的是真的，那么，徐阆想，步尘容的死因只可能有两种：第一种，那些铜铃在顷刻间毁于一旦，但是这显然不可能，步尘容也不会允许；而第二种，徐阆只是想了想就觉得惶然，他是不愿想的，然而，他却不得不承认，只有这第二种情况发生的可能性更大——步尘容放弃了永恒的生命，选择奔赴死亡。
一念至此，望着眼前已经沦为废墟的步家宅邸，徐阆的心情愈发沉重起来。
徐阆站在崖边，朝着宅邸迈出了第一步。脚底所触，是柔软坚韧的藤蔓，他没敢低头去看那湍急的河流，只是自顾自地往前走，跨过缺了一角的门槛，越过倒塌的梁柱，绕过陷落的地板，他就知道，自己无需再走，也无需去求证答案，眼前的景象已经证明了一切。
干涸的血淌了一地，盘桓成扭曲的形状，蜿蜒爬行，好似树根，一直流到徐阆脚下。
破碎的地板上，躺着两具尸体，皆是年纪不大的姑娘，相貌并无相似之处。
一个姑娘身着宽大的衣袍，除却腰间的那一根红绳以外，与丧服无异。她长得很清秀，眸色略显不同，一个偏浅褐，一个偏深黑，半张脸像是缝上去似的，有种说不出的诡异。
而另一个姑娘身着暗红色的衣裳，衣角处有火焰似的花纹。仔细一看，那并非花纹，而是常年停留于此的血迹，洗也洗不净。她的袖口滑到了臂弯处，露出手臂上的一道道抓痕，狰狞可怖，顺着手腕向下看去，她的指尖泛着黑色，像是中了毒，久病未愈。拨开散乱的长发，便能看清那张苍白的脸，眉目如黛，左眼下有一颗小小的痣，而右眼眶中空无一物。
徐阆认得，前一个是步尘容，而后一个，是她总唤作“缘姐”的……步尘缘。
这冰天雪地之中，尸体腐烂得很慢，鼻息间只闻得到一股浅淡的尸臭味，不至于难以忍受，他定了定神，俯下身子，在步尘缘的附近翻找了一阵，试图寻到她遗落的那枚铜铃。
徐阆原本就觉得有什么地方不对劲，等他找到铜铃之后，将刻有字样的那一面转过来，定睛一看，果然，倘若这地上躺着的真是步尘缘，那么铜铃上应有“缘”字，然而铜铃上所刻着的却是“渊”字，红色的字体有些扭曲，明晃晃地显露在徐阆面前，刺得他眼睛发疼。
然而，她们两人已经双双离世，这其中再有天大的秘密，徐阆也无从知晓了。
步尘容的腰腹处有一道伤口，皮肉翻开，像是被开膛破肚的瓜瓤，透着青紫色，即使是徐阆也看得出伤口溃烂的原因正出于此，他返身拿起步尘缘的手一看，心里也明白了，这毒多半是出在步尘缘的指甲上。除此之外，她脖颈上还有淤青的指印，明显是被扼过咽喉。
和步尘容相比，步尘缘身上的致命伤就显而易见了，她只有额角有一处伤，和滚落在地的那个烛台能严丝合缝地契合，头骨凹陷，裂开几道缝隙，凝固的血液将鬓发黏成一团。
能做到这种地步的，也只有生来就比常人力气大许多的步尘容了。徐阆揣测，以步尘容的性子，是绝对不可能对步尘缘动手的，但是她被扼住了喉咙，呼吸困难，几欲昏迷，意识也逐渐模糊下去，求生欲占了上风，迷迷糊糊之间取过一旁的烛台，狠狠地砸了下去……
在那之后，徐阆慢慢想着，当步尘容反应过来的时候，望着步尘缘的尸体，所剩无几的理智彻底崩塌殆尽，多年的孤寂在一瞬间翻涌而起，带来绝望，也迫使她走向了死亡。
为何步尘缘会选择对她最疼爱的小妹痛下杀手？为何她的魂魄还沉在水底的罐中，失去灵魂的身体却依旧行走自如？为何她带在身边的不是自己的铜铃，而是步尘渊的铜铃？
种种疑惑纠缠住徐阆的思绪，无法解答，这宅邸中已人去楼空，连一缕魂魄也不剩。
这是过了很久之后，他辗转各地打听，四处走访，才拼凑出来的真相：步尘缘的魂魄确实还沉在水底，和步家其他人的魂魄在一起，不声不响。而那具身体里的，则是步尘渊。
他背着所有人去求了自己那个没见过几次的母亲面前，低三下四，跪着求她教给自己神鼎门的秘术，在宅邸之下的瀑布背后，隐藏着一个洞穴，那便是步尘渊的栖身之地。徐阆进去看过了，那些炼成活死人的步家人就足以佐证，他学习神鼎门秘术，是想复活其他人。
步尘渊在投身炉鼎之后，魂魄离体，阴差阳错地进了步尘缘的身体。即使有了覃家蛊虫的帮助，历经二十多年，他却仍未修得这门秘术，长期以往，被执念所桎梏，他逐渐丧失了理智，开始屠杀无辜百姓，到后来，他也不知自己是谁，曾做过什么，以及，要做什么。
之后的事情，就全然是徐阆的猜测了：步尘渊回到步家宅邸，完全是无意识的行为。他从神鼎门回步家的那一次，没见到步尘容，还以为她连尸骸也不剩，于是此后一直认为步家已经什么也没有了，又苦心钻研神鼎门的秘术，从未回过那伤心之地；失去理智后，他就像少年时期的无数次那样，映在如水的月光下，踏着熟悉的山路，一步步，走回了宅邸。
步尘容又惊又喜，自然来迎，急匆匆地跑过去，张开手臂想要给“步尘缘”一个拥抱。
她没等到回应，只感觉到腹部一疼，霎时皮开肉绽，血液飞溅，而眼前人的眸色冰冷。
然后，步尘容被扼住了喉咙，铜铃中的厉鬼尖啸，她却不敢动手，只是断断续续地唤着姐姐的名字，她是不明白的，是她哪里做得不够好，对吗？否则缘姐为何要置她于死地？
紧接着，就是徐阆看到尸骸时的猜测了，情急之下，步尘容取过烛台，砸碎了“步尘缘”的头骨。如果仅仅只是这样，以步尘容的聪慧，此后再加以分析，必定能推测出面前的人已经没有了理智，并不是真的要杀她，步家的众人还在水底等待，她绝不可能选择自杀。
徐阆抬眼望向惨白一片的茫茫雪原，心里叹息，活动着僵硬的四肢，慢慢走了。
他想，在“步尘缘”咽下最后一口气的时候，恐怕恢复了理智，然而事已至此，步尘容无力挽回，只能眼睁睁看着那一点微弱的呼吸缓缓散去，从她指缝中溜走，再也找不到了。
天命易解，人心难测，经此变故，恐怕之后的所有计划都会逐渐开始崩塌。
徐阆闭了闭眼，在心中问道，白玄，你早就考虑到这一点了，所以才留下了三壶月吗？