“石城乱了？”赵怀闻讯, 心底也有些意外。
灵师的存在将同样的人划分为三六九等，纵观历史，受苦受难的是穷苦百姓, 但最后揭竿而起登高一呼，改朝换代的通常是贵族。
灵师对于无灵者的压迫, 是刻画在骨肉之中，无法轻易驱散的。
谁想到石城居然出现了百姓反噬的局面, 实在是让赵怀有些心惊。
陆池点头道：“石城知府压迫太过, 当地官兵作威作福, 落到这般下场也是自找的。”
赵怀点头：“只怕曹错不会任由起义军坐大, 很快就会派兵镇压。”
“王爷，可要派人支援？”对瑞山城而言，朝廷那边自然是越乱越好。
赵怀沉吟了一下，只说：“让吴鸿走一趟吧, 或可招安。”
他心底并不看好这些起义军, 光凭着一腔愤怒是无法战胜曹错手底下精兵的，更何况这些人还不一定是一条心。
赵怀不知的是, 石城会有今日动乱，也与他有着千丝万缕的关系。
灵师与无灵者之间犹如天阙，可赵怀治理下的瑞山城, 两者之间的差距越来越小，甚至普通人也能参加科举出仕，不再是出生决定命运。
前后十年, 瑞山城繁花似锦，商队来来去去, 不经意间也将瑞山城的盛况传播到大周各地。
世家贵族嗤之以鼻, 觉得赵怀自己是无灵者, 所以便故意优待普通人，来获取民心。
可百姓听在耳中，记在心里，开始意识到原来天底下竟有一个地方，无灵者能获得跟灵师一样的待遇，一样被当做人看。
慢慢的，他们便会发现身边的灵师看似厉害，一个个趾高气昂，却也只是血肉之躯，拿起棍子，举起刀枪，普通人也能杀死灵师。
瑞山城如一棵庞大的垂柳，万千柳枝上洋洋洒洒的白色柳絮，一颗颗种子随着商队，落到大周各地，在赵怀看不到的地方，便生根发芽起来。
戚玫生产之后，赵怀留在瑞山城陪着过了满月，便带着陆池姜元良等人来到瑞阳。
一路走来，结合文书记载，赵怀便摸透了各地的情况。
到了瑞阳，赵怀马不停蹄的查看防疫事项。
沈巽前来禀告：“属下接到王爷密令后，便下令开始准备，如今瑞阳各地的关卡都有大夫驻守，外来的商队、百姓和流民，都需要经过仔细检查才能入城。”
赵怀已经提前去城门口看过，知道沈巽做事仔细，满意道：“沈大人细心，这段日子辛苦了。”
沈巽眉头带着川字，有些忧心忡忡：“王爷，疫病真的会从瑞阳进来吗？”
连接两地的关卡可不少，为何偏偏是瑞阳？
赵怀不怕灾民，但依旧觉得瘟疫棘手，之前他与姜元良分析，觉得瑞阳城这边的可能性最大。
抵达瑞阳城后，姜元良便请令先行，打算去试探一下泉城的情况。
“不管是不是，都得做好万全准备。”赵怀如此说道。
沈巽连忙应下，又道：“最近陆陆续续已经有灾民过来，多是石城附近的百姓，人数不算多，已经都安置好了。”
石城动乱，有百姓跟着起义军，自然也有百姓不想打仗，便拖家带口朝着瑞山城的方向逃。
第二日，赵怀站在瑞阳城头，便能瞧见城门口慢慢增多的灾民，他已经很久没见过衣衫褴褛，骨瘦如柴的百姓，一时有些皱眉。
沈巽上来禀告：“王爷，尚未见到患有疫病者。”
赵怀拿起望远镜看去，只说：“那就先把过来的灾民安顿好。”
沈巽走后，陆池低声道：“王爷，瑞阳若有疫病，那您留在这里岂不是危险？”
毕竟疫病可不会认人。
赵怀却道：“无碍，本王又不会靠近疫区。”
他停顿了一下：“这对瑞山而言也许是一次大好机会，能不费一兵一卒便拿下泉州石城等地。”
陆池一听，也不好再劝。
城墙之下，商队和灾民泾渭分明，各走各的道路，商队需要缴纳入城税，还得被仔仔细细的检查，不过比起灾民来，他们的队伍依旧走的飞快。
灾民是不许直接进城的，城外单独建立了一大片临时的帐篷，这帐篷看着简陋，但是也能遮风挡雨，作为临时的隔离区。
这里有专人发放一日三餐，虽是清汤寡水，但对遭难的灾民而言，这却是救命的口粮。
不过想住进去，他们还得先接受大夫的检查，确定无任何传染性疾病才能暂住。
张老汉瘦的只剩下一层皮，身后还拖着两个年幼的孙子孙女，他儿子媳妇都死在了逃难路上，他拼了老命才能护住孩子逃到这里。
远远的看见瑞阳城不许灾民入城，张老汉心底便是一沉，暗道一声糟了。
都说瑞山城体恤百姓，是个仁君，他便带着孙儿孙女随大流逃到了这里，难道这好名声都是骗人的。
等慢慢靠近之后，张老汉一眼便瞧见了那几口架在火堆上的大锅，里头弥漫着米汤的香味。
张老汉下意识的吞咽起口水来，身旁的两个孩子更是紧盯着那几口大锅走不动路了。
“爷爷，我好饿！”七岁的小孙子咬着手指头，一眨不眨的看着那边的锅，大一些的孙女也一直在咽口水。
张老汉还未说话，却见一个当兵的朝着这边走过来。
他心底一惊，下意识的拽住两个孩子的手，两个孩子更是吓得抱紧他的大腿，几乎要哭出来。
来人愣了一下，见状停在了三步之外：“老人家，这是你孙子孙女，你其他家人呢？”
张老汉哆嗦了一下嘴唇：“都没了，只剩下我们三个。”
他打量着那士兵，瑞阳城的士兵很好认，他们都穿着统一的衣服，身上配着长刀，最奇怪的是他们都带着一个白色的罩子，将半张脸蒙起来，不知道是什么缘故。
那人眼底闪过一丝怜悯，朝着另一头指了指：“你们去这边排队吧，这边快。”
张老汉抬头一看，果然瞧见那边还有一条队伍，不过隔在几个当兵的身后，人也少了许多，他连声道谢，拉着两个孩子就走过去。
在他身后，一个贼眉鼠眼的男人眼睛一动，也想往那边跑。
士兵却一把将他拦住，冷冷道：“你不能过去，好好排着。”
“凭什么那死老头能去，我不能去？”男人不乐意的喊。
士兵只瞥了他一眼：“老人孩子可以，其他人不行。”
说完也不继续搭理他，手持刀柄开始训练，喝令闹事之人，男人向来是欺软怕硬的，只能妒忌的盯着那边的队伍。
张老汉紧紧拉着两个孩子，很快便发现排在这边的都是老人孩子妇人，一个壮年男子都没有。
他细心的观察，便发现瑞阳城外的队伍分成好几条，灾民也被划分为好几类，灾民队伍里头那些没有家人负累，一路蛮横的男人们，都被赶到单独的队伍里。
张老汉见状，不知为何倒是心安了许多。
队伍走得快，很快就轮到了他们，大夫一上手，便说：“饿久了，有些体虚，没有其他的问题。”
大夫递过来一块木片，嘱咐他好好带着别丢了，这是以后领口粮入户籍的凭证。
又见他身边带着两个年纪不大的孩子，回头说了一句：“给送到一区去吧。”
此时张老汉还不知道一区二区都是什么意思，但还是千恩万谢的跟着走了。
他们再一次路过那几口装着米粥的大锅，一阵咕噜咕噜，原来是孩子们的肚子在叫。
带路的士兵停了一下，开口道：“你们先进去安置，马上就到饭点了，到了饭点就能吃到米粥，每个人都有。”
张老汉心底惊讶，满口喊道：“这就能喝上粥了吗，瑞山王可真是活菩萨啊。”
士兵笑了一下，说：“你们才刚来，先安顿下来歇一歇，等以后你就知道瑞山王有多好了。”
张老汉不知信了没有，但口中却直念菩萨。
士兵将他们带到一个小隔间，道：“你们先住这儿，后头自有人安排你们的去处。”
“好好好，谢谢大爷，劳烦大爷您了。”张老汉感激道。
士兵见他身边两个孩子都瞪着圆溜溜的眼睛，心底觉得可爱，想了想，从怀中掏出两颗糖来，一人一颗塞进他们的手中，还顺手摸了一下两孩子的小脑袋。
谁知这简单的动作，却让张老汉脸色一变，跪下来求饶：“大爷，大爷，我这孙女才十岁，她还是个孩子啊，求求你放过她吧。”
士兵愣了一下才反应过来他是什么意思，脸都僵了，忙道：“我，我只是看孩子可爱。”
说完顾不得其他，忙转身跑了：“我没别的意思。”
他逃也似的离开，倒是让跪在地上的张老汉不知如何反应。
这时候隔壁屋子走出来一个女人，看见他们便笑：“老头子快起来吧，瞧你把人当兵的吓得，你放心吧，这可是瑞阳，是瑞山王的地盘，没人会畜生到动你小孙女。”
张老汉还有些恍惚。
女人却自来熟的摸了摸两孩子的脑袋，笑着说道：“你们俩运气好，遇到个心软的新兵蛋子，这可是瑞山城出的糖，别人想吃都吃不到。”
一听这话，张家孙女剥开糖纸，直接塞进了嘴巴，张家孙子也有样学样，可见一路上没少吃苦，知道吃进肚子才是自己的。
女人哭笑不得，又说：“老头子，瑞阳跟其他地方不一样，现在我说你也不会信，等过几日你就知道了。”
说完转身回去了。
一直到拉着两个孩子安顿下来，张老汉还有些晕晕乎乎，小孙女和小孙子却已经滴溜溜到处看了，见他发愣，小孙女有些犹豫，但还是抠出已经融化的糖块来：“爷爷吃。”
张老汉眼睛一酸，又把糖塞回去：“你自己吃，爷爷不爱吃糖。”
他恍惚想起他们村原本不是不想逃的，结果前来征粮的官兵看中了一个刚嫁过来的小媳妇，活活把人折腾死了，那家的男人不服，也死了。
这一路，他见到了太过坏人，以至于不信这世界还有好人。
士兵一溜烟儿跑回去，脸都涨红了。
旁人见他慌慌张张的回来，便打趣道：“这是怎么了，后头有狼追你？”
“害，别提了，我方才见那两个孩子可怜，便给了他们两颗糖，谁知那老头直接跪下来，让我别祸害他孙女，吓得我赶紧跑了，不然别人见了还以为我乱了军纪！”
笑话他的人脸色一顿，叹了口气道：“你也别怪他大惊小怪，这年头外头乱的很，老头年纪大了，俩孩子却小，自然是得小心一些。”
新兵嗯了一声，有些扭捏的问道：“这么小的小姑娘，那些人也敢祸害吗？”
这话一说，旁边一个老兵便冷哼一声，道：“你是瑞山本地人吧？”
一听这话，新兵立刻骄傲的说：“是啊，我是土生土长的瑞山人，这还是我第一次离开瑞山城。”
老兵瞥了他一眼：“所以你福气好，没瞧见过这些事情。”
说完板着脸就走了，新兵不知自己哪里说错了话，忍不住问：“他这是怎么了，我哪里得罪他了，说话阴阳怪气的。”
“嘘，你别说了，他也是可怜。”旁边有知道内情的，低声说，“他老家在青州，膝下有个十三岁的女儿，长得特别漂亮，当年就是被朝廷的兵祸害了……”
新兵一时哑然。
他今年才十七岁，一年前才加入瑞山营，是半个月前瑞山营换防才来到瑞阳城。
在他的记忆中，瑞山城一直是王子犯法庶民同罪，即使是达官贵人也不敢肆意欺压百姓，更别说做出欺辱民女的恶事，那被人告发是会直接杀头的。
但是这一刻，新兵才意识到瑞山城的世界，并非是大周的世界，也许瑞山才是特例。
旁人拍了拍他的肩头，笑道：“没事儿，他过会儿就好了，现在我们都是瑞山营的人，这样的事情再也不会发生了。”
灾民的队伍还在延长，很快聪明人都看出瑞阳城的差别待遇来。
老人孩子妇女，瑞山城会特别照顾一些，一家人逃难的，也会分分到一处，可若都是青年男子，甭管你是不是亲兄弟都得被打散了分开。
赵怀当初在瑞山城的时候，收管难民就是采用打散落户的法子，如今依旧如此。
老弱妇女且不提，有家人亲戚的灾民也会心有顾忌，这些人都很好管理，可没有拖累的青壮年就难说了。
赵怀并不打算翻旧账，去查他们在逃难路上做过什么恶事，却也不允许他们进入瑞山城之后依旧集结在一起。
不只是单身青年，大家族也是如此，统统都得分散落户。
当然，只要他们落户之后老老实实做人，在待遇上并不会有差距。
可惜，总有人看不清想闹事儿。
几个逃难路上臭味相投狼狈为奸的年轻男人，在队伍中大声嚷嚷起来：“我们几个都是亲兄弟，凭什么让我们分开。”
“对，我们不分开，要生一起生，要死一起死。”
“你们把我们分开想干什么，是不是想把我们卖了？”
瑞阳城和气的士兵，烧着的锅炉，建好的临时安置营，给了这群人错觉，以为自己能够讨价还价。
谁知话音未落，直接被人揪着丢到了旁边：“爱进进，不进就滚！”
没有任何跟他们耍嘴皮子掰扯的意思。
不等男人再闹，士兵拔出长刀：“心怀不轨扰乱秩序者格杀勿论。”
反射着冷光的长刀，让原本气势汹汹的几个男人安静如鸡，灰溜溜的想要排回去，士兵却一把拦住：“去后头重新排。”
闹了一顿，结果偷鸡不着蚀把米，倒是将周围蠢蠢欲动的人都压了下去，老实起来。
还有人嘀咕：“继续闹的话，难不成他们真的敢杀人？”
“要不你去试试？”
大家惜命，自然是没有人赶去试！
士兵可不是开玩笑的，恩威并济才是救灾真理，真要跟这群人好好掰扯的话，那估计营地这边能乱成一锅粥，非常时间用非常手段，这一点是赵怀特意嘱咐过的。
这不过是一个小插曲，自从灾民出现之后每日都会发生。
队伍中央，一个看着三十出头的男子看着这一切，等轮到他把脉，男人伸出手臂，忽然开口道：“大人，你们是不是怕灾民带来瘟疫？”
大夫脸色不变，淡淡说道：“没问题，都是富贵病，以后养着就是。”
男人的脸色微微一变。
很快，他继续道：“我有瘟疫的消息要上报。”
大夫一顿，看着他说：“瘟疫是大事，若你虚报谎报定会重罚。”
男人却咬牙道：“我真的知道。”
大夫朝身边的士兵看了一眼，那士兵点了点头：“你跟我过来。”
很快，男人被带到一栋临时的小房子中，一进去便瞧见坐在上首的男人。
“沈大人，这位灾民说他有瘟疫消息要上报。”
沈巽哦了一声，看向男人，这一看却是已经，还是个老熟人。
男人脸色微微一变：“沈巽……不，不，沈大人，我真的知道瘟疫消息。”
“黄沄。”沈巽微微皱眉，黄家曾经也是平川的世家，当初听闻瑞山王要攻占平川的消息，黄家消息灵通，是第一批离开平川的世家。
当年的沈家与黄家相比，两者天差地别，可此刻黄沄面黄肌瘦、精神萎靡，哪里还有当年世家公子的风采。
不过黄家向来消息灵通，虽不知道发生了什么，让黄沄落到如此境地，沈巽还是问道：“那就说来听听。”
黄沄惨然一笑：“当年黄家提前离开平川，因此鸣鸣得意，谁知时过境迁，黄家烟消云散，沈家却在你的带领下蒸蒸日上。”
瞧见熟人，尤其是当年不如自己的人，如今却成了瑞山城旗下官吏，看着地位还不低，黄沄显然心底很不是滋味。
沈巽却没有跟他一起忆往昔的意思，敲了敲桌面提醒：“说正事儿。”
黄沄脸色一肃：“坟林那边感染疫病的人，停在了泉城境内。”
“什么？”沈巽意外道。
以曹错的心思，应该直接把人赶到瑞阳，最好导致瑞阳城疫病成荒才对，为何会停在泉城，就算泉城不听号令，但那也是朝廷的地盘。
黄沄神色黯然，解释道：“黄家逃离平川之后，原本是想前往京城的，但是……”
顾虑大家都明白，秦祗与周帝的疯狂，让世家心底也害怕的很，生怕自家被拉去皇灵院当垫脚石。
“后来就停在了石城，石城其实也不错，若能安安稳稳的经营也有几分生机，偏偏石城知府贪得无厌，他不敢对那些根深蒂固的本地世家动手，却瞄准了我们这些外来户。”
黄家不小，但强龙难压地头蛇，一切付诸东流，更是在混乱中被人冲入了家门，洗劫一空，家人四散，人丁凋零，可笑的是，冲进黄家洗劫的不是起义军，而是朝廷的官兵！
眼看沈巽面露不耐，黄沄不得不收起自己的自怨自艾，继续说道：“一开始，我身边还跟着几个下人，能探听到一些消息。”
“曹错原本是想赶坟林感染瘟疫的人来瑞阳，但一路上死了不少，后来……驱赶他们的官兵都被感染了。”
沈巽心底又是一惊。
黄沄继续说道：“当时这些人正好在泉城境内，无人驱赶，疫病扩散，于是便停了下来，恐怕如今的泉城已经瘟疫遍地。”
沈巽心惊不已，皱眉道：“你确定？”
黄沄点头：“是我书童传回来的消息，他原本只是想去探一探消息，结果也染上了疫病，为了不传染给我便留在了泉城。”
“他没回去，你是如何知道消息的？”
“我们之间有特别的传信方式。”
沈巽没怀疑，世家手中总有几分特别的本事，他皱了皱眉头，起身道：“检查一下他的身体，无事的话送到一区，我去面见王爷。”
黄沄眼神一闪，沈巽居然能直接面见瑞山王，可见在王爷面前很有脸面，不对，瑞山王此刻居然就在瑞阳城！
黄沄的心思飞转起来，若他能靠着此事见到瑞山王，或许黄家还有东山再起之日。
沈巽迅速将消息传到了赵怀耳中。
赵怀一听，也是眉头大皱：“怎么会……”
沈巽说道：“王爷，如果消息是真的，泉城那边怕是不大好了。”
赵怀脸色一沉：“姜先生还在泉城。”
姜元良在泉城，却没有任何消息过来，唯一的可能便是他也陷入了疫区之中！