新历九八二年春，今日晴空万里，温煦的阳光透过新叶的缝隙铺洒在林间的空地上，给这片幽深的树林带来久违的春意。林奇斜靠在树干上，嘴里叼着一颗草根，正细数着地面上的光斑，时不时关注一下不远处的一座小院——着实是有些无聊。按理说此处位于天镜宗外院范围，一般的牛鬼蛇神万万不敢来这里撒野，犯不着盯着个普通弟子这么些年，当然了，不一般的那也不是他林奇能盯的。许是站得久了，林奇轻轻跺了跺脚，挪到了一处阳光更多的地方。他倒也不怕被那小子发现，虽说自己的掩身术不算上乘，但也不是一个入门才几年的小子能发现的。
清源镇是天镜宗外院弟子的住所之一，而这座小院位置相对偏远，仅与三两小院落比邻而居，不过好在附近有山有水，风景宜人，倒也不失清净。而此刻的院中，一个十四五岁的少年正在晨练。拳术、腿法一一操练了一遍，而后又是翘关、石锁等器械的锻炼，此时少年已是精疲力尽，他却没有休息片刻，而是在努力运行宗门功法。待到运行完毕，少年重重呼出一口浊气，嘴角有忍不住的笑意——离突破已是不远了。
“喂，知晓，该上学堂啦。”
“等等，马上就来！”少年朝着坐在院墙旁的桑树上的少女挥了挥手，快步跑回屋里准备更衣上学。
“知晓，你每天都这么勤奋，不累吗？”门口处，扎着马尾的少女忍不住问道。她穿着一身鹅黄的裙子，双颊粉红，明眸皓齿，就像是一朵开在艳阳里的迎春花。
“习惯就好了，倒是你，这么散漫，月底的考核你能过吗？”
“唉，愁啊。修行进度还好，可是算术、堪舆、图志这些我一看书就头大，但愿能及格吧。”
“那你还不好好努力。”叶知晓对这个做了三年邻居的少女有些无奈，在他看来，漆菱薇的资质是极好的，可是太过天真烂漫，说不好听些就是顽皮了，成天在镇上疯跑，屁股上就跟安了钉子似的，很少见她安静下来看书学习功课。回想起第一次见面时，少女因为爬树不小心摔进自己院子的样子，叶知晓至今仍忍不住莞尔。
“哎呦，我又不像你，又努力又聪明。不过上次出门前我爹爹说啦，这次考核能得乙中的话就送给我一份梨雨花亲自录制的影音石嘞，你不知道哦，梨雨花可是最近婆娑洲最出名的明星，她的歌舞可是得到过南大人的赞赏的......”少女越说越兴奋，如数家珍般倒出对这位大明星的喜欢。
“所以你的算术、堪舆和图志能及格吗？”
“额，要不你有空的话教教我？”说至这里，少女的声音已是越来越小，有若蚊吟。
“什么？”
“帮我补补课！”少女停下脚步，双手撑腰，理智气壮地喊道。
“那行，我一般未时用来调息，顺便帮你温习功课。唔，舟站到了。”不远处有一座长亭般的建筑，这便是宗门设于各处的飞舟站。天镜宗疆域浩大，对于低阶弟子来说交通不便，于是专门设立共用飞舟往返于宗门各处，寻常步行个把时辰的路，坐上飞舟往往不用盏茶功夫。
此时舟站大多是一些赶赴学堂的学生，以往大多三两林立切磋功课，只是不知为何今日却聚到了一起，好像围着一人在交谈着什么。见有热闹可凑，漆菱薇紧了紧背包绳带，与叶知晓招呼了一声便快步凑了上去。
过不多时，只见一辆巨大的飞舟直直降落，飞舟形似一般河流渡船，只是体积要大了许多。舟身散发着淡淡蓝光，叶知晓在材料目课本里学过，这是蓝桐木独有的颜色，虽说不是什么高阶材料，但是胜在轻巧，也易于符文的刻画。若是仔细看去，便可发现舟身有淡淡气流环绕，这是为了帮助低阶弟子抵御空中寒风的旋罩。
飞舟平稳降落在站前的玉石空地上，众学子纷纷结束交谈登上飞舟。叶知晓刚坐定，漆菱薇便一屁股把自己摔进他身旁的座位上，迫不及待地倒起了豆子：“知晓，刚听褚胖子说，咱们辰院新来了一位教员，据说来头很大嘞！”入门六年，哪怕是再深居简出，叶知晓也多少交过一些朋友，听过一些人的名头。褚胖子原名褚雄，因为身材臃肿得了褚胖子的外号，据说他是天镜宗外城的一位公子哥，但是性子却极好，交友广泛，消息灵通，辰院弟子间的大半小道消息都出自他口。
“新教员？谁呀。”叶知晓忍不住讶异。倒不是没有新教员进入辰院，只是未见其人，却引起学员讨论的教员可不多。
“好像是姓许，名字嘛没记住，教灵理学的。”天镜宗教学风格比较自由，除了术算、堪舆、图志等科目有考核外，其他科目便都没有这般要求，甚至不去上课都没人管，不过若是学得多且优秀的话，学院会有奖励，而这奖励便是叶知晓一项重要的经济来源。灵理学便是新近开设的一门选科，听闻此，叶知晓本就不多的好奇心便重了几分。
“据褚胖子说哦，这位许师四十年前可是咱们天镜宗一大名人，好像是当时公认的第一执事弟子呢！”
第一执事弟子？这可了不得！要知道天镜宗高居人境五宗三家之一，便是一些中等种族都有覆灭之力。执事弟子便是弟子中的佼佼者，待遇与外门长老等同。第一执事弟子估摸着能达到内门长老的水平了吧。只是这般出众的人，怎么说也不至于沦落到来辰院这样的下院来任教呀。
“不应该呀，执事弟子不都到了年龄就自动升任宗门长老了吗？怎么会来咱们辰院任教？”
“嘿嘿，这我就不知道了，褚胖子也说不清。不过我估计上他的课的学生就多了去了，知晓你想得甲上就难咯。”
叶知晓笑了笑，却并不多说，而是转头望向了宗门。飞舟沿着固定的路线飞驰在空中，宗门风景日复一日看了几年，但每一次看都让叶知晓觉得心旷神怡。初春的朝阳静静地洒下毫光，给清晨的宗门铺上一层淡淡的金色。天镜宗占地广博，青山绿水环绕，亭台楼阁点缀其中，间或有飞瀑垂落、悬岛漂浮，怪不得被人境诗人称为“仙境”。
过不多时，飞舟边行至辰院。天镜宗人数众多，下院共计二十二，有数十万学生，每院又按照学员境界以及每季考核结果分为天地玄黄四级，叶知晓与漆菱薇便是辰院黄级一班的学员，班上大多是临近突破的开脉境弟子。辰院坐落山脉之中，院中设有学舍、经阁、武场、灵楼等一众建筑，鳞次栉比，建筑恢弘。
走过了门楼，抬首望去，朱红大门上方悬挂的匾额上，“辰院”二字熠熠生辉。据说这是天镜宗第二代宗主凌虚仙亲笔所题，哪怕过去了数千年，字里的精气神仍让人肃然起敬。一路小声与漆菱薇交流功课，一路徐行，半刻钟的功夫，总算是到了黄级一班的学堂。穿过庭院，中堂此时亦是聚集着一些学员，正低声讨论着什么。
“约莫也是在讨论新来的教员。”叶知晓心里这般想着。
上午共有三堂课，分别是经络、术算和灵理。身为班里的优等生，功课对于叶知晓来说并不太难理解，只是偶尔偏头看到漆菱薇迷茫的眼神，叶知晓觉得又是好笑又是苦恼。好不容易熬到了术算学下课，少女似乎一下子找回了活力，蹭地一下就从座位上弹了起来，和要好的同学凑到了一起，天长地短地聊着。
“知晓知晓，大消息！大消息！”
叶知晓从书本上抬起眼睛，无奈笑道：“又怎么了？”
“闷葫芦，要不是看你一个人孤零零的太可怜，本姑娘才懒得理你！”
“我也不是没朋友啊。”
“就二班那个李屹？也不知道你们两差距这么大，关系咋那么好。”
“行了行了，你有什么大消息？”
“哦哦，差点让你带偏了！刚从陆小子那里听说，新来的那个许教员以前犯了大错，险些沦为宗门罪人，这才被夺去了执事弟子身份呢。不过具体犯了啥事这小子也说不上来，估计又是从他爹那里听来的小道消息。”要说这个“陆小子”，那还真是有些来头，天镜宗戒律堂内门长老独子陆沈，要说在人境那也算是身份煊赫了，可难得的是没有什么骄横之气，在班上也是数得着的人缘好。只不过按照凌大小姐的说法，那就是“命里犯冲”，所以凌大小姐一直对他没什么好脸色。叶知晓对此也不大惊小怪了，毕竟小姑娘的脑回路有时候实在让人看不懂，哪个十岁的小女孩会大半夜爬到屋顶上和邻居打招呼的？
“什么事会这么严重？宗门罪人，这可不是什么小事啊。”天镜宗如此底蕴深厚，估计就是一些内门长老叛宗都不一定能够得上“宗门罪人”的称号。
而此刻后厅之中，辰院副院长刘清看着眼前的青衫文士，气不打一处来：“许薪，你愿意做讲师也好，也省得枯坐在宗门里吃干饭，前面就是黄级一班的学堂了，你自己去吧”。
“有劳刘院长。”声音平静而坚定，听不出一丝颤音。
刘清哼了一声，转身拂袖而去。
看着缓缓走进学堂的儒衫中年人，叶知晓心里莫名生出一分亲切感。这是一个如阳光般干净的人，他身着青色长衫，右手附后，左手执着书卷，面容俊朗，浑身上下都逸散着儒雅的气息。如果能做这样的一个人，一定很不错，有那么一瞬间，叶知晓心里泛出这样的想法。
“我叫许薪。”他的嘴角带着云淡风轻地笑容，有风轻轻拂过他的衣角，有光静静挂在他的眼帘。
“许先生好！”