“我反复看了第四份竹简，很多事情也是刚刚才想明白的。”云筠看着沈青鸾说道，“你有没有想过，前三份竹简都是有关破解诅咒的重要讯息，而第四卷的内容看上去无关痛痒，你先祖为何要留下它？”
“是想让后人了解施雪凰的悲惨经历？”沈青鸾不解道。
云筠叹了口气，说：“长久以来，我们一直忽略了一个问题……”
“什么问题？”
“你先祖的身世。”看着沈青鸾疑惑的双眼，他继续道，“他不只是沈牧的传人，你沈家的二世之祖，他也是施雪凰的孩儿啊……”
沈青鸾眨了眨眼睛，长叹一口气。
“想通了这一点，之前的种种疑团都能解开了。”云筠道，“你二世先祖这一生都在沈家传人和施雪凰之子的立场间来回摇摆，一方面，他从小受到其父的言传身教，将家族看得重过性命，另一方面，随着年龄的增长，了解了父辈的往事，他开始为自己母亲的命运感到不忿，内心充满了矛盾与挣扎。”
他继续说：“他一边苦修破解之法，一边又不断责问自己，沈氏一族的悲剧难道不是罪有应得吗？这种矛盾在从北地回来后，彻底爆发了。他既消不了心里的疙瘩，也无法眼睁睁地看着沈家灭亡，自己父亲耗费大半辈子心血所建的基业毁掉，故而做出了许多在后人眼中难以理解的事。”
“这恐怕就是他要大费周章，建造湖底地宫的原因吧……”沈青鸾黯然道。
云筠点了点头，说：“他期望在有生之年能找到破解之法，却又放不下自己的母亲，故而将这个决断交给老天来做。他将毕生的研究带到了白湖之底，倘若这座地宫能被后世子孙找到，那便是天意了。”
沈青鸾仰头看向星月，视线逐渐模糊。
云筠拨弄了下火堆，继续道：“不仅如此，整座地宫的布局陈设也体现了他内心的矛盾。他将沈家诅咒的由来醒目地刻在了主殿墙壁上，让后来者看个明明白白，大有将沈家罪行公之于众的意思。地宫中的一道门被五行真气掩藏了起来，可另一道通向他小室的门却又是敞开的，直至临终他也没有下定决心，要不要让后人看到这些讯息。”
“最明显的就是那座石像，起初我百思不得其解，它为何没有五官？如今终于明白，那必是你先祖无奈为之，因为他不知道要如何面对自己的母亲。他不敢看她的眼睛，也想象不出她应是怎样一副神情。”云筠道，“不过，他又担心纸墨难以久存，为了能让后人看明白，改用小刀篆刻的方式将毕生研究留存了下来。”
沈青鸾缓缓站起身来，看着云筠的眼睛，正声道：“你有一点说的不对，先祖不是将决断留给老天来做，而是留给了后人，或者说留给了我。”
“青鸾……”
“他将施雪凰的临终自述誊录过来，自己却不添一笔一墨，用意很明显了。在体会了施雪凰的悲苦后，是否还愿意背负拯救家族的重任，成为新的‘施雪凰’，他让我自己决定。”
“所以，你已经有了决定？”
“嗯！”沈青鸾扎进云筠胸膛，用力地抱住他，柔声道，“你还少说了一点，施雪凰不仅是二世先祖的母亲，她同样是我的先祖啊。在知道了百年前的往事后，我就一直想要见一见她，我希望能在雪凰宫代表沈家向她郑重地说一声‘对不起’。”
见对方欲反驳，她双臂用力，紧紧勒住其腰背，继续道：“我刚刚说了，因为有你，我比她幸运很多。破解诅咒，对她来说也是一种解脱吧。”
良久，云筠叹了口气，出声道：“你既已下定决心，我便会全力支持你，我与你同去。”
“不……”沈青鸾急忙直起身子，说道，“你已经帮我太多了，我知道你有属于你自己的事。不要阻止我，也不要小瞧我，待我从北地回来，也许已经超过你了呢。”
经历了长久的沉默之后，云筠半转身子，说道：“就算我不阻止，你父亲、你叔母那关，你过得了吗？”
这话倒让沈青鸾面露惊慌，支吾道：“父亲……应会同意，至于叔母……明日刘叔会来接我们，到家之后……我再与她商量……”
翌日，阳光穿透云层，虽是清晨，却已相当浓烈了。云筠二人来到渡口，发现船夫老刘已在等候了。
“大小姐、云公子，真的是你们！”看见二人，他激动道，“你们终于回来了，我还以为出事了呢。”
“有劳刘叔等候了，其中确实生了些许波折。”沈青鸾点了点头。
“嗨，我有什么，只要你们二位没事就好。”
随着老刘手中长篙摆动，二人踏启归程。回头望了一眼越来越小的天心岛，沈青鸾感慨万千。短短几日，她从痛失挚爱、身陷绝境、多番濒死，到失而复得、豁然开朗，如今想来，可谓升腾跌宕，大起大落。与此同时，桎梏沈家百年的谜团终于解开，自己也找到了想要的答案。
回首凝视良久，她明白，离开天心岛并非结束，反而意味着自己即将开启一段新的旅程，也是最后的征途。回过身来看了云筠一眼，她更清楚，只有尽快走完自己的征途，才能和眼前的人去走更长的路。
云筠和沈青鸾离开沈府差不多十日了，虽然不知道二人惊心动魄的经历，但府中之人也是日日提心，夜夜牵挂。
此刻，沈千岳正在书房之中写字，一边的沈泰峰翘着二郎腿，不满道：“你说这个范远逐，也太小心眼了吧，不就是被云兄弟下了面子么，至于这样吗？”
前日，他去城外落川谷拜访范远逐，不想早已人去楼空。他问了周边的村民，这位范先生早在十几日前就离开了，而且行色匆忙，看上去慌慌张张的。他进屋看了看，确实走得很急，许多东西都未带走。
“你说他这是什么意思？故意做给我兄弟二人看的，让我们备上厚礼再去把他请回来？”沈泰峰用力地拍了下桌子。
“我与其相识多年，他虽然性格古怪了些，但不会做如此稚拙之事。”沈千岳放下笔墨，目光深邃。
“那是什么原因？”
“我想……他必是受到了什么威胁，才匆匆离去的。”
“威胁？‘鬼医圣手’在江湖上的名号也是响当当的，谁敢威胁他？”沈泰峰一脸不解。
“那必然是他无法面对的强大敌人……”
沈千岳担心女儿的安危，一连几日都把自己锁在书房，族中之事无心过问。相比之下，焦虑之情更甚于他的常氏却无法两手一摊，毕竟整个家族的衣食住行全由她一人掌握。
“二夫人，今天送来的白鱼全闷死了，这可怎么办呀？”
“对对，还有好些个瓜果，都是烂的……”
屋中，两名丫鬟哭哭啼啼地说道。
常氏手扶额头，自己几日没有亲自动手，整个家里就看起来一团糟了。
“你们现在去集市上看看，还有没有新鲜的蔬菜买点回来，冬天的腌货也可以拿出来吃了……你们以后也自己动动脑筋，这种小事自己能做就做了……”常氏有气无力道。
自沈青鸾走后，她心思全无，什么事都提不起劲儿，这两天又有点中暑，身心疲乏得很。
打发走两名丫鬟后，她又躺到了床上，离晚饭尚有些时辰，她打算再休息一会儿。不承想，刚闭目没多久，一阵“咚咚”的敲门声就响了起来。
“又怎么了？”她不耐烦地爬起来，正准备好生教训一番，可一开门却定在了原地。
“叔母，我回来了……”
愣了好一会儿，她视线逐渐模糊，随即用力地将面前之人搂进怀中，凶道：“你这丫头还知道回来，叔母以为你不要这个家了呢……”
“叔母，青鸾好想你……”
沈青鸾和云筠二人在天心岛经历了一连串的惊心动魄、跌宕起伏后，终于回到了沈家。一踏进大门，她就迫不及待地往常氏屋里跑。
“你看看你，这些日子风吹日晒的，都憔悴成什么样了？”看着沈青鸾朦胧的双眼，常氏皱眉道。
“叔母，青鸾没事，青鸾是高兴，我沈家终于有救了！”
“你找到破解诅咒的方法了？”常氏面露激动，不过倒也不是十分在意，在她心中，没有什么比沈青鸾的安危更紧要的了。
“嗯，叔母，青鸾找到了……”