寒市为几人提供的厢房无论是规格还是环境，都算相当不错了，尤其是沈青鸾这间，差不多是他们能拿得出手的最好的一间了，而这和她白日里的那一剑有没有关系就不得而知了。
“姐姐的意思是说……那莫延族和我先祖有莫大的关系？”听了关于沈密手稿上的详细内容后，沈百鸣面露惊疑。
沈青鸾点了点头，道：“先祖手稿里说，正是在莫延族的帮助下，他才能顺利越过雪女峰，之后才有机会找到雪凰宫。”
“如此看来，我们还真得去找一找那雪山深处的莫延族了……”
“那正好，我倒想看看他们嘴里的妖族到底有多可怕，不就会放个火吗，呵呵，也就寒市那群虾兵蟹将会大惊小怪……不过白天姐姐那一剑想必已让他们知道什么才叫心惊胆裂，什么才叫当世强者，哈哈哈……”沈雉风的心情还停留在几个时辰前的激荡之中。
“当日我们介入雪妖一事，本是抱着除魔卫道之心，可如今看来，这竟和我们此次寻找雪凰宫有直接的关系，一切似乎冥冥之中早已注定……”
她站起身来，看着窗外，心中思绪万千，忧疑陡升。
显然，莫延族与先祖沈密之间发生过联系，若莫延族与雪妖有关的话，那沈密当年是否知道？想到自己在雪妖身上感受到的熟悉气息，她心中有一种越来越强烈的感觉，或者说越来越深沉的疑问……
雪妖和先祖沈密之间……有没有关系？
九月下旬，北地的风雪已到了让人寸步难行的地步，尤其是劳燕关之外，这片白茫茫、灰蒙蒙的天地可以在几个呼吸之内让一切行走的物体消失。
不过今日，百余道挺拔而倔强的身影誓要与之斗上一斗了……
休整了两日后，沈青鸾四人在一百精锐的护卫下，踏出了寒市北门，迎着风雪向深处进发。
寒市有马、有车，但如此环境下，都成了无用摆设，一行人只能徒步前行。一百名全副武装的甲士纵向分成了三组，最前的二十人负责清雪开路，其后的五十人将沈青鸾、洪辅仁五人围在中间，一旦受到袭击，他们将发挥起挡箭牌的作用，而剩下的三十人则负责断后。
虽然只有一百人，但从其令行禁止、鸡犬不惊的行军上看，其训练之有素恐不逊大衍禁军，尽管早有耳闻，但如今亲眼所见，沈青鸾还是心骇不已。
得益于此，一行人清晨出发，四个时辰内已走出近百里，这样的天气下能有这样的速度，非常了不得了。
“沈小姐，当日我们追出了近两百里才在雪山脚下发现了那一支族人，现今风雪正盛，恐怕还需一日多的行程……”
沈青鸾点了点头，她知道，洪辅仁口中的“雪山”应该就是沈密手稿里说到的“雪女峰”。从他留下的讯息上看，“北地”其实是一个笼统的范围，劳燕关之外也并非都是绝地，这里有着一条清晰的界线。
界线之内，诚如他们所见，有人、有兽、有植株，除了风雪剧烈一点外，与关内差别不大，而界线之外，沈密所言，那是一片真正的白色地狱，雪凰宫便在其中的某一处。
这条界线，就是雪女峰。
其实，沈青鸾三人一开始就是奔着雪女峰去的，只不过没想到，如今这其中竟夹杂了这些多事情。
“洪先生，你说那妖族人懂得纵火之术？”感受着击打在身上的风雪，楼玉岩露出一丝惧怕，事情发展到这个地步着实超出了他的预料。
“不错，那是一种非常古怪的术式，在下之前从未见过……”洪辅仁皱起眉来。
“呵，那是你们没见过世面罢了。”沈雉风讥讽道，“没关系，到时候动起手来，你们尽管躲到后面好了，哈哈哈……”
洪辅仁摇了摇头，正想开口时，前方一名士兵匆匆跑回。
“怎么了？”
“启禀大人，前方积雪太厚，深处已经凝结成冰块，一时难以清除……”
“混账，什么叫难以清除？”
“属下该死，恳请大人宽限两个时辰，届时必能清出道路。”那兵士急忙叩首。
洪辅仁快速收起怒色，为难地看向边上的沈青鸾。
“如今天色也不早了，不如就在此安营扎寨，明日一早再前进。”她抬头看了一眼，此刻已近酉时，天色愈发昏暗。
“好，如此甚好，赶了一日的路，几位正当好好休息一番。”
他严令之下，小半个时辰后，好几座宽大结实的帐篷便立了起来。之后，除了数十名兵士留下守卫外，其余人等皆被派去前方清路。看着夜色中来回奔波的人影，沈青鸾摇了摇头。
此刻她算是明了了寒市的手段，所谓纪法如山、令行禁止，完全是建立在巨大而深度的压迫之上的。面对这群兵士，洪辅仁一改儒雅随和的面貌，变成了一只发了狂的野兽，咆哮不止。片刻之前，他甚至因一人动作不利而生生斩去其一臂，随后将之逐出了队伍。
如此重伤之下，孤身一人行走于这片冰天雪地，等待他的命运可想而知……
走出劳燕关的人拼了命想挤进寒市里面，可他们却不曾思考过，寒市究竟算不算得上安身立命之所？
对着火光出神之际，沈雉风兄弟拿着烤过的肉干走了过来。
“姐姐，吃点吧。”
“你们吃吧，我不饿……”她摇了摇头，没什么胃口。
见状，沈雉风缩回手臂，将肉干塞进了自己嘴里，没心没肺道：“姐姐不吃也好，寒市能有什么好东西？这肉干又柴又硬，还有一股子酸臭味，不要吃坏了肚子……”
沈百鸣白了一眼，道：“这种肉干是要烤上一段时间才会变软的，哪有你这般心急的？”
“是吗，那我再烤一会儿看看。”说着，他便将手中树枝伸进了火中。
“姐姐，那里还有馕饼和馒头，我去拿些给你……”
谁想到，他话还未说完，一股刺鼻的焦味便飘散出来，三人皆是一愣。
将手中冒着浓烟的黑炭举到半空，他瞪眼道：“二哥，你耍我？我这还没怎么烤呢，这肉就烧成这样了？”
“这……怎么会这样……难不成这肉真的坏了？”沈百鸣也是大为不解。
“得了，这回真不能吃了，我再去找他们要一块吧……”
“等一下！”沈青鸾叫住了起身的沈雉风，疑声问道，“这柴火是什么时候添的？”
“柴火？应该还没有添过吧……”两兄弟互相看了看。
她双眉颦蹙，心中惊疑顿生。从篝火点燃到现在，已过去半个多时辰，这样的天气下，这几根枝木是不可能坚持这么久的，可如今火焰不仅没有衰弱，反而越烧越旺，这似乎不太正常……
就在三人思疑之时，洪辅仁匆匆跑了过来。
“不好了，出事了……”
“怎么了？”看着对方惊慌的模样，她心中不好的预感陡升。
“有一组兵士失踪了……”
“失踪了……怎么会？”沈百鸣惊声道。
“是这样的，我将一众兵士分成了五组，除了留下守卫的，其余四组轮流清除积雪。按照军令，每组做完之后都要返回禀报，可最开始出去的一组至今未归，已逾时小半时辰了……”
一行人至少要休息到明晨出发，依他的计划，届时至少要开出十里路来，为了防止清出的路再次被封堵，他便让各组兵士不停地扫雪除冰，每半个时辰轮换一组。
“小半个时辰不算太久吧，会不会风雪太大，延误了行程？”
“绝无可能，我寒市军纪如山，不会发生这种情况。况且，一组十余人，不可能一个都没回来。”
“你的意思是……”沈青鸾蹙眉。
“他们一定出事了……”
“难道……”
沈百鸣睁大眼睛，似乎想到了什么，不料刚一开口，四人脚下的火堆突然升起一道巨大的火柱。
“小心！”
沈青鸾惊喝一声，四人急忙散开。惊魂未定之时，黑夜中一阵惨叫声响起，他们抬眼望去，不远处的一名守卫全身上下燃起了熊熊烈火。