身着深黑色长衣的神秘人突然飞上丘顶，阻止了激斗，四名大祭司立刻来到他身旁。
沈青鸾也从空中落下，不过掠影并未收起，她指剑道：“你是何人？会说我们中原话语？”
陈隽几人也来到她身边，稍稍恢复的沈雉风怒道：“怎么，见识到我姐姐的厉害后，打算求饶了？哼，没那么容易！”
黑衣人摘下兜帽与面巾，露出一张苍老的脸庞。他凝视着沈青鸾，双眼一下变得灼热起来。
“姑娘可是姓沈？”他深深地弯下腰来，用标准的中原官话问道。
见状，沈青鸾将掠影下摆，开口道：“不错，我叫沈青鸾，这两位是族弟，沈百鸣、沈雉风，我们来自姑苏沈家。”
“果然是圣公的后人。”黑衣人激动地跪下，将脸深埋于地，他身后的四名大祭司也做出同样举动。
“圣公？”沈雉风皱眉道，“你们别想着故弄玄虚，就能逃脱，乖乖受死吧！”
不过他刚一说完，沈青鸾便踏前一步，沉声问道：“你口中的‘圣公’是不是我先人，沈密？”
“正是！圣公，我们寻你寻得好苦……”黑衣人颤抖道，“炎冰女王在上，定是您指引着我们见到了圣公之后。”
沈雉风兄弟二人这才想起先祖与莫延族的渊源，但对方表现得这般尊崇着实有些意外。
“小人是莫延族族长，阿古恩。先前得罪圣公之后，我等愿意自裁谢罪，但这之前，一定恳求几位出手相助，使我族脱离苦海。”
“脱离苦海……此话何意？”看着对方战栗不止的身体，沈青鸾皱眉问道。
她在竹简上了解到，沈密曾经帮助莫延族人击败了白纯族，算是有恩于对方，故而他被称作“圣公”，她并不奇怪，不过眼下这位莫延族族长所说的“脱离苦海”，她却不明所以。
阿古恩抬头看着几人说道：“三位圣公后人，还有天启的朋友，眼下不妨先虽老朽到我族内稍事歇息，种种因由，老朽届时自会详禀。”
沈青鸾与陈隽对视一眼，目光中都露出几分犹豫。这时，达狄近前，在他们耳边轻声道：“应该没有问题，领地对莫延族人来说是神圣的，一般不会让外人进入，更不会以此作为陷阱。”
沈青鸾听罢，点了点头。
“好，请带路。”
“几位请。”
阿古恩转身，四名大祭司分立两边，让出道路。
几人从雪丘走下，方才离得远，光线又暗，此刻靠近，他们才真正看清了莫延族的领地。谷地之内，纵横交错地立着数十座帐篷，与军帐不同，这些帐篷的形态颇是怪异，下圆上尖，棱角分明，所用布料像是葛布，又似粗麻，更奇怪的是，上面似乎还被涂了一层某种动物的油脂。
至于其分布，陈隽一踏足其中便看出了端倪，这是一座被改良过的“天离火阵”。在此阵法内，只要其中一处燃起，火势眨眼之间就会覆盖整个谷地。
他皱了皱眉，知道这是莫延族人布下的防御阵势，一旦被入侵，他们就会施放邪火，“天离火阵”之下，任何东西都会被烧成灰烬，包括他们自己的族人。很显然，在这方谷地内居住的，一定是其族中最底层的一群人。
正当他跟在后面，穿过谷地，来到西北方的一条小径前，脚步却被拦了下来。
“抱歉，天启的朋友，后面是我族禁地，三位就此止步吧。”阿古恩转身，面无表情地说道，目光特意在达狄、达恩身上停留了一番。
他二人立刻抓紧了苏马伊的肩膀。
“别担心，这个人我们不抢，你们想怎么处置都行。”
陈隽与沈青鸾对视一眼后，轻笑道：“既然是禁地，我们三个就不进去了。”
“陈校尉，在此稍等我们片刻。”
“好，沈小姐自己当心。”
陈隽三人被一名大祭司领着，去往东南角的一处旧帐歇息。
“校尉，沈小姐他们独自前去，会不会不妥？”达恩担心道。
“你们不是说莫延族不会在自己的领地内乱来的吗？”陈隽撇了撇嘴。
“话虽如此，但我们毕竟已经离开这么久了……”
“放心吧，看得出沈家和他们之间有着颇深的渊源，更何况，方才交战我们已经落入下风，他们若真要对付我们，又何必故弄玄虚呢？”
说罢，他看了苏马伊一眼，吩咐道：“把他放了吧。”
“校尉……”
“没关系，事到如今，他已经没有价值了。”他轻笑道，“我们都在别人的大阵之内了，拉他一个垫背的又有什么用？”
说着，他便起身抓起苏马伊的衣领，一把将其扔出了帐篷之外。
之后，他立刻回身拉紧帐帘，十指不由自主地弯曲又伸直，眼中亢奋之色难掩。
“天离火阵……好久没见过了……”
沈青鸾三人跟着阿古恩穿过幽暗的小径，来到了一处古怪的石室内，正中摆放着一张巨大的石桌，两边各有几张矮凳。看样子，这是平日议事之所。
三人刚一走进，边上的一名白袍祭司便向沈百鸣兄弟靠了过来，只见他手掌之上瞬间燃起白色的火焰，一下子就将二人笼罩。
沈青鸾一惊，刚想出手时，却发现那白色火焰竟在慢慢修复两人身体的损伤。很快，他二人身上的焦黑已消失大半，人也一下子有神起来。
施毕，那白袍祭祀径自向后退去，沈氏兄弟都是一脸不可思议。良久，沈百鸣才抱了一拳道：“多谢。”
正当沈青鸾想要开口时，阿古恩突然出手，以极霸道的力量扼住了身边两名大祭司的脖子，真气爆裂释放，眼看就要将之扭断。
“你做什么？”她见状惊呼，立刻上前阻止。
阿古恩踉跄地后退几步，急忙跪拜在地，泣道：“圣公于我一族有再造之恩，我们却伤了他的后人，罪不可赦，不配再为炎冰女王的后裔。无论三位是否愿意相助我族，事后老朽都会自裁谢罪。”
沈氏三人深吸一口气，沈青鸾皱眉道：“莫延族长，这其中到底隐藏着怎样的秘闻，当年我先人在贵族之内，究竟发生了什么？”
无论她怎么劝说，阿古恩就是不肯起身，便一直这么跪在地上，不过头倒微微抬起了点。
“这已是六十年前的事了……”
喝退了其余人后，他诉说道：“当年圣公无意间来到我族内，正值我们与白纯族激战之时，圣公出手，击退了他们，我们就此结下了缘分。”
这件事情沈青鸾在竹简上看过，并不惊奇。
“后来呢？后来发生了什么？”
“后来我们知道，圣公来到这极北之地是为了找一个人。”
沈百鸣点了点头说：“不错，沈密先祖是为了找施雪凰。”
“然而，圣公不知道，雪女峰是这北地之上的一道天堑，凡人想要翻越，几乎不可能……”
沈青鸾皱了皱眉，问道：“我在先祖的手稿上看到，是你们帮助了他？”
“是的，雪女峰上的寒气瞬间可以将人冻僵。凡人想要攀登，唯有穿上白鹿皮买特制的靴子、衣帽，饮下白鹿血，才能抵挡，而白鹿正是我一族所饲养的灵兽。”
沈青鸾三人闻言俱倒吸一口凉气，心叹今日幸好来到莫延族，见到了这位阿古恩，否则贸贸然前往雪女峰，无功而返不说，甚至会落个身死道消的下场。
沈雉风惊道：“真的？我们正打算翻过去，寻找雪凰宫的所在呢……”
“三位也想翻越雪女峰？”微惊之后，阿古恩正色道，“若三位真有此打算，我一族自当鼎力相助！”
沈青鸾抱了一拳，道：“多谢，此事可稍后再议。我现在想知道的是，当年你们与白纯族的战争是如何与今日的雪妖关联在一起的？这其中，我先人又做了什么？”