她点点头，和他走到外间琴案前，并肩坐下。
方初侧首，对她微微一笑，随手拨弄起来。
清哑紧随，也是信手弹拨，却能和他完美融合。
袅袅琴音升起、又扩散。
清哑心境为之一空。
在柴米油盐等家务俗事侵蚀下，在孩子们吵闹中，他们还能情发一心、异手联弹，这比任何甜言蜜语都更让她心安。
正弹着，外面传来适哥儿兄妹说话的声音。
方初和清哑不受干扰，继续弹完剩下的，方初才以手盖琴，笑道：“皮猴子回来了，自在不成了。先吃饭吧。”
一语未了，安哥儿先一头冲进来，高声叫“爹！娘！”清哑笑着起身接住，捧着他小脸说“看一头汗”。然后，适哥儿、莫哥儿和无悔也进来了，挨次给爹娘见礼。清哑便吩咐紫竹摆饭。
龚大人听说方初要为适哥儿兄弟请西席，便荐了自己的同窗黄夫子。黄夫子在江南很有才名，是“江南四才子”之一。然有才名的人未必能考中科举。这黄夫子自十三岁中了秀才后，二十多岁又中了举人，后来参加了五六次会试，均落榜。他之前喜在外游历，后来有了家小拖累，又屡次不中，求一官而不得，只好另外寻求谋生之道。龚大人推荐他来方家教小伯爷，又反复赞誉方初和清哑人品、方无适前途无量等语，他便连妻儿一道搬入方家老宅西院。
从此，适哥儿和莫哥儿就在西院读书，宝儿和殷圆的儿子殷平陪读。安哥儿也常赖在西院，哥哥们闲时教他说话背书，混个日子。
无悔没请女先生，她的琴棋书画等由方初和清哑抽空亲自教导。
当下，一家人去外间吃饭。
孩子们总有无数新鲜话题，叽叽喳喳向父母说不停，直到饭菜都上来了，才安静吃饭。吃饭也是各有形态：适哥儿十岁了，越发生龙活虎，胃口十分好；莫哥儿清冷安静，吃相永远优雅；无悔雪玉般可爱，无论怎样举止都让人喜欢；数安哥儿最闹，又挑食，两个丫鬟围着他伺候还不够，莫哥儿眼刀子频频甩过去，才好些。
清哑关注一溜高矮不等的小萝卜头，吃什么、吃多少都要留意；还要分心照顾方初，为他搛菜舀汤，自己吃了些什么都不知道。
在外地吃家乡菜，做的再好也觉不地道；如今回到江南，用当地的食材、当地的水烹饪，又是春暖花开、鱼肥笋美的季节，味道自不是京城能比的。偏又赶上生病忌口，所有鱼虾不许吃，油腻不能沾，煎熬了七八日，今日面对这满桌佳肴，直咽口水。
适哥儿正吃糖醋鱼，酸甜的味道刺激得他如五爪挠心。
方初便对清哑道：“我觉得今日好多了。那个糖醋鱼……”当着儿女面，他不好意思说馋嘴想吃，可是闪亮的眸光泄露了他的希冀。
清哑心下了然，点头道：“师兄说你不必再忌口了。”
方初大喜，忙要去搛鱼。
清哑早帮他搛了一大块鱼肚肉，又细心剔除鱼刺，才示意他吃。方初三两口吃了，忙看向清哑，还想再吃。清哑却从紫竹手上接过一粉彩小碗，放在他面前，道：“这是银丝鱼翅。”
方初十分开心，忙低头吃起来。
鱼翅只半碗，三两勺就舀没了。
吃完，清哑又为他夹了油焖春笋。这也是他爱吃的，前几日都不许吃，说是油重了。一直吃的是用高汤卤制的青笋，虽然鲜美，可是他肚里没油水，总觉得有些寡味。
清哑不断为他布菜，吃了十几样，再也没轮着糖醋鱼。
方初总算明白了：虽然不用忌口了，但清哑还是不许他放开了吃，所以换着花样转移他视线呢。清哑这样精心照顾他，他既感甜蜜，吃不着鱼又觉苦恼。这甜蜜的苦恼滋味正如糖醋鱼——酸、甜！
适哥儿也看出母亲用意，又见父亲不住瞟糖醋鱼，比安哥儿还馋嘴，与他往日形象大不相符，觉得十分有趣，低头闷笑。
方初狠狠瞪了儿子一眼。
次日，沈寒冰和郭盼弟来了。
他们是去绿湾村看望郭三叔三婶的，回城途中来方家住了一晚。
第二日回霞照时，在婉儿鼓动下，适哥儿和无悔也要跟去。方初因为不几日就要进城，恭贺郭俭成亲，心想让孩子们先去玩也好，反正他们外祖和二叔都在城里，两边都能住，于是便允了。安哥儿吵着也要去，清哑怕他年纪小不容易带，不让去；莫哥儿却是自己不去，说等过几日跟爹娘一块走。莫哥儿留下，安哥儿再也不敢闹了。
适哥儿和无悔走后，家里安静许多。
这日，清哑去了研发中心。
虞南梦带领福儿等人在议事厅恭候清哑，见了她，神色还有些不安；清哑看她的时候，目光也带着审视和探究。
虞南梦犹豫一会，上前屈膝道：“那天真是对不住，请织女勿见怪。”
福儿等人都诧异地看着清哑，不知虞南梦惹了什么事向她赔罪。
清哑瞅了虞南梦一眼，非常不悦——她有说什么吗？这样反复赔罪！她径直对福儿道：“人都来齐了吗？把这图纸先让大家看一遍。”
福儿接过图纸道：“是。”
转身散发图纸去了。
虞南梦见清哑不理她，有些不知所措，只好退到一旁站定。
清哑对众人安排了近期的研究方向和具体内容，便回来了。
那时，方初身子已经大好，便和清哑商量，要去五桥村观音庙拜访慈恩大师。清哑正要找机会去春游，顺便上香，忙就答应了。家里只剩下莫哥儿和安哥儿，自然要一并带上。
方初便将殷圆和虞南梦等人都招来，将家里内外做交代安排。
圆儿道：“大爷请放心。家里有我跟虞姑娘守着，没事的。”
虞南梦也道：“请大爷放心。”盈盈目光注视着方初，那保证胜过千言万语，却只化为这一句。
方初点头道：“你做事我自然放心。”又向圆儿道：“我们回来了，家里人事也多多了，你需用心些操持。研发中心有虞姑娘在，她是直接向大奶奶回事的，不比我们在京城时，凡事需要你来拿主意，现在你可以不用管了。这几年，亏得虞姑娘在研发中心坐镇，经营得和冬管事在时一样好。”
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猜猜虞南梦是谁的人？知道你们不喜欢这情节，会很快过去的。进入收尾，所有支线主线都奔向终点。